７世紀後半から８世紀（飛鳥時代〜奈良時代）にかけて、律令国家によって全国に古代官道七道が建設され、１０世紀頃まで機能しました。七道とは、東海道、東山道、北陸道、山陰道、山陽道、南海道及び西海道です。道幅は６ｍ〜１２ｍで、ほぼ一直線の最短距離で各地の国府を結んでいました。総延長は約６、３００ｋｍで、約１６ｋｍ毎に駅家（うまや）を置き、全国４０２の駅家には原則として、大路（山陽道）に２０頭、中路（東海道・東山道）に１０頭、小路に５頭の駅馬が置かれ、中央政府が与えた駅鈴を持った官吏・公使が乗り継ぎました。古代東海道は京都羅城門を起点とし、常陸国府を終点として、１５ヶ国を連絡していました。尚、国府（こくふ・こう）とは、令制国の国司が政務を執る施設（国庁）が置かれた都市を指します。

お散歩で茨城県の石岡市から京都まで歩くわけにはいきませんので、コースの始点は千葉県の市川市（のつもりが東京の江戸川区）、終点は多摩市の馬引沢第三公園交差点までとしました。

古代東海道コース（一日目：江戸川区北小岩真光院から南千住駅まで）

• 所要時間：３時間９分
• 歩数：　　１５、３０２歩
• 距離：　　１１．０ｋｍ

やっと梅雨らしくなってきました。今週は雨の日が続くという予報でしたので、お散歩は暫く無理かなと思っていました。今日も朝からどんよりとした空模様で、いつ雨が降ってもおかしくないお天気です。出かけようかどうしようかと迷いましたが、雨が降ったらお散歩は即中止と決め、出かけることにしました。今回歩く街道は「古代東海道」という聞きなれない名前です。古代東海道は京都羅城門から常陸国府（茨城県石岡市）までつながっていたとのことですが、私にはとてもそんな長距離は歩けませんので、東京近郊区間だけ歩くことにします。石岡市は随分と遠いので、手前の下総国府（市川）から逆向きに歩いて、行けるところまでとしましょう。一応、相模国府（平塚市相模四之宮）までが目標ですが、武蔵国府（府中市宮町：大國魂神社の辺り）でギブアップするかもしれません。ということで、下総国府のあった市川にやってきました。京成本線の国府台（こうのだい）という駅に降り立ちます。国府台駅は、東京都と千葉県の境を流れる江戸川縁にある小さな駅です。普通電車しか停まりませんが、駅の北側には各種学校・病院・公園・運動施設が多く、学生さんらしき若い人が目立ちます。



下総国府がどこにあったのか下調べが十分でなく、どこから探そうかと迷ってしまいます。とりあえず、国府台城跡のある里見公園に行ってみます。駅前を通る松戸街道に沿って歩いたのですが、途中で入り込んだ道で迷ってしまい、結構大回りしてしまいました。再び松戸街道に出て国府台公園の脇を通ったのですが、どうもこの公園から千葉商科大学と和洋女子大学キャンパス周辺にかけて下総?庁の官衙（役所）があったようです。そうとは知らず、里見公園に向かいます。里見公園は江戸川から急峻な崖を登った高台にある緑溢れる公園です。



よく手入れされた花壇やバラ園があり、また国府台城にまつわる史跡とか北原白秋の旧居とかが保存されています。でも、国府台城は戦国時代の築城で、国府跡ではないようです。





この「紫烟（しえん）草舎」は、白秋が大正五年の夏から１年間住んだ小岩の離れを移築したものです。

結局、古代東海道の歩き始めの場所を特定できず、対岸の小岩に向かいます。といっても、江戸川を渡るには下流に下って市川橋まで行かなければなりません。相当な回り道ですが、途中の土手上で市川関所の跡を見つけました。江戸時代には江戸川に橋が架けられることはなく、渡しで往来していたために、幕府によって船の渡し場で旅人を調べる定船場が設けられ、いわゆる「入鉄砲と出女」が厳しく取り締まられたのだそうです。



市川橋を渡って、ついでに先日パスした小岩菖蒲園を訪れます。小岩菖蒲園は江戸川の河川敷に造られ、ちょうど今週末まで菖蒲園まつりが開催中です。平日の朝とあって人出は多くありませんが、紫と白の花が咲き乱れた満開の菖蒲は見ごたえがあります。



また、牧野富太郎博士がこの付近で発見した「ムジナモ：多年草の食虫水生植物」の自生地でもあったそうです。



和洋女子大学の高層校舎のちょうど対岸にあたる北小岩４丁目に真光院という真言宗のお寺があります。ここが現在知られている古代東海道の最後の地点になります。恐らく、古代東海道はここから船で江戸川を越え、対岸の下総国府につながっていたのでしょうけど、今では江戸川以東のルートは歴史に埋もれてはっきりしないそうです。ということで、真光院前から歩き始めることにします。



ここから「上小岩遺跡通り」という道路が西に向かって真っすぐに延びています。その先は奥戸街道につながっていますが、中川・荒川・隅田川で分断された箇所を除けば、確かに古代東海道はほぼ一直線に延びています。千年以上も前に存在した古街道の名残が現在の東京に残っているとは驚きです。ただ、途中には古代東海道の痕跡を示す標識などは殆ど残っていないため、やや面白味に欠けるきらいはあります。



昼頃からお天気が回復し、青空が広がってきました。湿気は残っているので、かなり蒸し暑く感じます。今日は大した距離は歩きませんでしたが、南千住駅に着いたところで区切りもいいのでお散歩を中断することにしました。次回は、南千住駅から三河島・西日暮里・田端・向原・練馬を経て松庵まで歩いてみようと思います。西ヶ原の滝野川公園にある豊島郡衙跡など、今まで何回も前を通りながら気が付かなかった史跡もあり楽しみです。