佐倉街道には、葛飾区新宿（にいじゅく）と佐倉を結ぶ「水戸佐倉道」、寒川湊（現在の千葉港）と佐倉を結ぶ「千葉佐倉道」の２つのルートが存在します。通常、佐倉街道といえば「水戸佐倉道」を指します。江戸時代初期、徳川譜代の土井利勝が佐倉藩主となってから江戸と佐倉間の街道が整備され、参勤交代にも利用される程の重要な道となりました（ちなみに、武家諸法度に参勤交代を組み込んだのは土井利勝です）。当時、佐倉藩をはじめ房総方面の大名あわせて十数藩が佐倉街道を往還したと云われています。佐倉街道の起点は水戸街道から分岐する新宿追分とされていますが、広義に解釈した場合には、水戸佐倉道が日光街道から分岐する千住とも云えます。あるいは、日光街道と水戸街道の起点である日本橋とする考え方もあります。それぞれによって距離は違いますが、新宿追分から佐倉までであれば約３６ｋｍ、千住から佐倉までであれば約４２ｋｍ、日本橋から佐倉までであれば約５１ｋｍの距離となります。宿場は、市川宿・八幡宿・船橋宿・大和田宿の４ケ所に置かれました（佐倉市の臼井宿を除く）。文化年間（１８０４年〜）の頃から佐倉街道を経由して成田山新勝寺へ向かう成田参詣が隆盛するに従い、佐倉街道は「成田道」あるいは「成田街道」という愛称で呼ばれるようになりました。佐倉から成田までは約１６ｋｍありますので、新宿追分から成田までは約５２ｋｍとなります。通常、佐倉街道は成田街道の一部として扱われることが多いようです。

成田・佐倉街道コース（二日目：京成江戸川駅から京成ユーカリが丘駅まで）

• 所要時間：７時間５４分
• 歩数：　　４０、１６９歩
• 距離：　　２８．９ｋｍ

今日も良いお天気でした。一段落した暑さがまたぶり返してきたようで、今年の夏はまだまだ続きそうです。先日の中断地点である京成江戸川駅から佐倉街道の歩きを再開します。終点の佐倉城址公園までは未だ３０ｋｍ以上あります。今日中に辿りつけるでしょうか？江戸川駅から駅前通りを少し進んで、国道１４号線に出ます。直ぐに江戸川を市川橋で渡ります。江戸時代には幕府の方針で橋が架けられなかったため、佐倉街道は小岩と市川の間を舟で渡っていたのだそうです。実際に使われた渡舟場の場所は度重なる江戸川の改修でもはや特定できなくなりましたが、千葉県側の土手の上には「市川関所跡」の案内板が建てられています。佐倉街道は房総大名の参勤交代にも使われたそうですが、馬や荷物を渡し舟で運ぶには大変な労力を要したことでしょう。



国道１４号線は、区間によって京葉道路とか千葉街道とも呼ばれます。佐倉街道は、市川橋手前の合流点から船橋市の海神まで千葉街道と同じルートとなっています。千葉街道は既に歩きましたが、二度目でも新しい発見があります。市川西消防署の先の歩道の角に、年代物の「青面金剛」の石碑が建っています。周囲には何もありませんので、結構目立ちます。私には「青面金剛」しか読み取れませんでしたが、道標も兼ねていて、「西　市川八丁　江戸両国三り十丁」・「東　八わた十六丁　中山一里」と書いてあるそうです。歴史街道を歩いたおかげで、「丁」は１０９ｍ、「里」は４ｋｍとすぐに換算できるようになりました。大体の距離感が掴めますので、一層道標への興味が増してきます。佐倉街道を歩いていて気が付いたのですが、街道沿いには石碑や地蔵尊があちこちに見受けられました。「青面金剛」は庚申講の本尊だそうですから、昔の人の信仰心の表れなのでしょう。



佐倉街道は船橋市海神の交番前二股路で千葉街道と分かれます。でも、船橋市前原西までは東金街道と同じルートになっています。前原西の「成田街道入り口」からは成田街道と表記されますので、地図上で佐倉街道の名前を見つけるのは難しいですね。日光街道・水戸街道・千葉街道・東金街道・成田街道といった主要街道と多くの区間が重なっているために、歴史ある佐倉街道が目立たない存在になったのは残念です。話を戻して、船橋市海神の交番前二股路で千葉街道と分かれ、総武線の線路下を薄暗い地下道で渡ります。線路と反対側に出た先に、地蔵院と云うお寺があります。「関東百八地蔵尊の第八十二番札所」とありますが、札所にもいろいろありますね。お寺の入り口には「六地蔵尊」、奥には「お願い地蔵尊」が祀られています。地蔵は六道の地獄・餓鬼・畜生・修羅・人間・天上界をめぐって亡者を救うという思想があるそうですが、それに加えてお願いも叶えて下さるとは有り難いですね。



船橋の市街に入りますと、「西向地蔵尊」を祭ったお堂があります。船橋市最古の石造地藏菩薩像など何体かの地蔵尊像がありますが、昔この一帯は罪人の刑場だったそうで、当時流行した疫病がこれより先に広がらないようと、村人が西側へ向けた地蔵尊にお願いをしたものだと言われているそうです。ちなみに、この辺りが船橋宿の入口だったとされています。道路脇の案内板に東金街道の由緒が書かれていました。徳川家康が東金の鷹狩に行く際、家康の意を受けた佐倉城主の土井利勝が街道沿いの９６の村々に分担させて１ケ月足らずの突貫工事で完成させたために、「一夜街道」とか「御成街道」とも呼ばれたそうです。家康の権力の強大さを象徴する逸話ですね。



船橋中心部はビルの立ち並ぶ近代的な装いですが、昔の街道沿いの旧家も残っています。ひときわ目立つのは「広瀬直船堂」というお菓子屋さんで、安政年間の創業だそうです。建物が当時のものかどうかは分かりませんが、独特の造りと年代物の看板は目を引きます。



駅前通りの先に、船橋の地名の語源となった海老川があります。昔、東征に赴いた軍勢が川を渡れなかった時に、地元の人々が小舟を並べて橋の代わりにしたのだそうです。橋の真ん中には、舟の舳と騎馬の像が再現されています。現在の海老川は小さな都市河川ですが、当時はそれなりの川幅があったのでしょう。



中野木交差点で、千葉県道８号線の高架と交差しますが、ここから成田街道の標識が現れます。成田街道は、この先佐倉城址公園手前まで国道２９６号線と多くの区間で重なっています。中野木交差点から少し進んだ先に、成田街道入口交差点があります。その角に、威風堂々といった感じの年代物の道標があり、西面には「左　成田山道」南面には「従是房総街道」と書かれていますので、ここが東金街道との分岐点であることが分かります。ちなみに、ネットには旧成田街道の沿道にある全ての道標を写真入りで解説したサイトが公開されています。現在では殆ど判別不可能と思われる銘文まで添えられていまので、私のような素人には大変参考になります。



街道の右手に長く続く塀が現れました。自衛隊の習志野駐屯地です。陸上自衛隊と航空自衛隊の両方の基地が同居していますが、特別に「第一空挺団」の表札も掲げられています。自衛隊唯一の空挺部隊だそうです。駐屯地の敷地は２７ｈａ（万平米）だそうですが、その先にある演習場は２２１ｈａ（皇居の倍の面積）もあるのだとか。行けども行けども塀とフェンスが続きます。途方もない広さですが、降下訓練では演習場の外に着地する事故も起きているのだとか。落下傘の代わりにハングライダーにしたら操縦性も向上すると思うのですが。



鮮魚街道を歩いた時にも印西地方のあちこちで目にしたのですが、成田街道沿いにも庚申塔とか馬頭観世音とか出羽三山参拝記念碑とかの石像が多く見受けられます。昔の人は信仰心が篤かったのでしょうね。



京成勝田台駅入口交差点を過ぎますと、佐倉市の標識が現れます。といっても、佐倉城址公園のある市の中心部は遥か先です。低層の建物が並ぶ先に、超高層住宅が林立しています（４−５棟ですが）。ユーカリが丘と呼ばれる大規模なニュータウンなのだそうです。小さいですが三越デパートもあり、街全体がハイカラな感じです。１９７０年代から不動産会社一社で造成してきた宅地だそうです。地名の由来は、良好な住居環境をイメージするため、空気清浄作用のあるユーカリの木に因んだのだとか。



ここから佐倉城址までは未だかなり距離があります。今日のところはユーカリが丘駅前でお散歩を中断することにします。それにしても、今日は陽射しが強く暑かったです。なんか、顔がガリガリ君に似てきたような。。。