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旧中川コース　

コース踏破記　

北十間川に引き続いて旧中川を歩きます。北十間川は旧中川の中間地点辺りで合流していますので、そこから旧中川の起点である木下川水門に向います。合流地点から直ぐの旧中川の河川敷に墨田区内の流路を紹介した案内板がありました。ここは北十間川より上流の右岸に当たるため墨田区内となります。左岸は全流路を通じて江戸川区に属します。流路の半分しか描かれていませんが、大きくＳ字型に曲がりくねっているのが見て取れます。これには次のような歴史的経緯があります。　

旧中川
江戸時代以前の中川（現在の旧中川）は、古利根川を上流として途中で元荒川と合流し、水元・新宿・奥戸・平井を通り、綾瀬川・堅川・小名木川と通じながら、江戸川に注いでいました。江戸時代に入り、八代将軍徳川吉宗が水害から村を守るために、享保１０年（１７２５年）から１４年かけて散在していた池や沼を利用してひとつの流れをつくりました。そのため、「九十九曲り」をよばれる屈曲の激しい川となりました。この川が中川と呼ばれたのは、隅田川と江戸川の間を流れるからといわれています。１９２４年に荒川放水路に放水を開始したことによって分断された中川の下流部分が現在の旧中川になりました。旧中川は江戸川区と墨田区と江東区の境界を流れ、全長が６．６８ｋｍの荒川水系の一級河川になっています。江戸川区平井の木下川水門で荒川放水路（荒川本流）から分水し、大きく蛇行しながら南へ流れ、江戸川区小松川の荒川ロックゲートから再び荒川へ合流します。小名木川の扇橋閘門以東に位置するため、水位が荒川より１ｍ低くなっています。川の東側はすべて江戸川区、西側は北十間川との合流地点までは墨田区、それより南の荒川ロックゲートまでは江東区となっています。川岸には東京都ボート協会が高架下を利用した艇庫を所有していて、ボートを練習する社会人や学生が増えています。各種ボートの乗艇が体験できる江戸川区主催のボートフェスティバルも開催されています。江戸時代には歌川広重の名所江戸百景「逆井の渡し」や江戸名所図会の「平井聖天」、新編武藏風土記稿の「逆井渡船場図」などで情緒豊かな川であったことが知られていて、川沿いに史跡が残っています。１９４５年３月１０日の東京大空襲では、猛火を逃れようと川に入った３０００人以上が犠牲となりました。その犠牲者の慰霊のために、１９９９年に「旧中川灯籠流し」が始まり、以来毎年８月１５日に行われています。平常時は両端の水門を締め切って荒川へ排水しているため水は流れていませんが、灯篭流しの時だけは木下川水門より取水して荒川ロックゲート側から排水することにより水流を発生させ、灯篭が流れるように工夫しています。

河川敷は水辺公園になっていて、遊歩道も鋪装され、とても歩きやすくなっています。正面には墨田清掃工場の特徴的な煙突が聳えています。東京スカイツリーが建設されるまでは、荒川に近い墨田区のランドマークといえばこの煙突でした。目立つのも当然で、高さは１５０ｍもあります。遠くから眺めると、ロケットが発射台に据え付けられているように見えます。

旧中川の上流端である木下川排水機場にやってきました。普通の河川は、分流する河川から直接水路を設けているのですが、旧中川では荒川と水位差があるので、排水機場を介して間接的に繋がっています。

排水機場の入口ゲート横に２枚の大きな案内板がありました。この施設は水害防止のために造られたのですね。ここで疑問に思ったのですが、排水機場に木下川という名称が付けられています。地図を見たのですが、この辺りにそれらしき川は見当たりません。既に埋め立てられ、名前だけ残っているのかなと思ったのですが、どうも違うようです。「川」というのは当て字で実際は別の意味らしいです。深くは詮索しませんが。

水害のない町に　木下川排水機場
隅田川と荒川に狭まれた江東三角地帯は、ゼロメートル地帯といわれ、満潮時には大部分が水面下となり、過去にたびたび大水害に見舞われてきました。外郭堤防・水門・排水機場は、高潮や洪水、津波などの水害から、この地域の安全を守るはたらきをしています。

木下川排水機場
江東三角地帯には、小名木川・旧中川などの内部河川が縦横に流れています。江東三角地帯のなかでも特に地盤の低い東側では、内部河川を締め切り、潮の干満の影響を遮断して、平常時水位を人工的にＡ．Ｐ．―１．００ｍまで低下させ、地域の安全を確保しています。木下川排水機場は、この水位低下河川の水位を維持し、氾濫を防止するとともに、水質浄化のため取水した流入水を排水するためのポンプ施設であり、２４時間稼働しています。

排水機場から荒川の堤防上に造られた道路を渡りますと、木下川水門があります。荒川の向こう岸を眺めますと、印象的な形状の橋と水門らしきものが見えます。かつしかハープ橋と隣接する上平井水門です。上平井水門がかつしかハープ橋よりも先に造られたため、このような橋の形状を採用せざるを得なかったのでしょう。

かつしかハープ橋
かつしかハープ橋は葛飾区の綾瀬川に架かる橋で、昭和６２年（１９８７年）に開通しました。綾瀬川と中川の合流地点に位置し、首都高速中央環状線を通しています。世界初の曲線斜張橋であり、さらにその曲線はＳ字を描き、路面には勾配もあるため、複雑な立体構造をしています。２本の主塔は高さがそれぞれ６５ｍ・２９ｍと異なる特殊な橋です。その曲線と４８本のワイヤーが織り成す姿は美しく、楽器のハープに見立てて公募によりその名がつけられました。橋の形状がＳ字型になっているのは、首都高速中央環状線が綾瀬川の左岸沿いに下って来ると隣接する上平井水門にぶつかるため、Ｓ字に曲げられました。その後、首都高は中川を渡って、荒川の背割堤を南下し、河口で首都高湾岸道路に合流します。

上平井水門
上平井水門は、昭和４４年（１９６９年）に竣工し、中川と綾瀬川への高潮遡上を防ぐ役目を担う重要な水門です。他の水門より大きな門扉と巻上げ機を持っています。平成２３年（２０１１年）の東北地方太平洋沖地震では、津波を堰き止めために閉鎖されました。

ということで、旧中川の歩きを始めます。さきほどは右岸を歩いてきたので、今度は左岸を歩くことにします。土手の上と河川敷に遊歩道が整備されています。今は落葉の季節ですが、春には満開の桜並木が楽しめることでしょう。

ゆりの木橋の袂から眺めると、墨田清掃工場の煙突とスカイツリーが並んで見えます。ここは墨田区名物競演の絶景スポットですね。

河川敷に降りますと、案内板が立っていました。旧中川の左岸は全て江戸川区に属しているんですね。江戸川区健康の道には、お散歩コースだけでなくサイクリングコースも豊富に登録されていますので、どれを選んでも面白そうです。

旧中川は流れが殆どないので、大物がいるかどうか分かりませんが釣りにはもってこいです。特にハゼ釣りのメッカとも言われています。他にもシーバスとか鯉・鮒・鯰などの淡水魚もいるそうです。食べられるかどうかは分かりませんが。土手には芝が植えてあるのですが、傾斜が緩やかなので幼稚園児の園外活動には最適です（芝生には悪いかもしれませんが）。

対岸に見える都立亀戸中央公園は日立製作所の亀戸工場跡地を整備したもので、Ａ・Ｂ・Ｃの３地区に分かれています。Ａ地区には中央広場に時計塔や遊具が設置され、子供たちの格好の遊び場になっています。Ｂ地区には人工池や流れがあり、周囲は憩いの広場となっています。Ｃ地区は運動広場として整備され、多目的球技広場やテニスコートの他、児童コーナーがあり、ターザンロープ等の遊具は子供たちの人気を集めています。またこの公園は「サザンカの名所」として親しまれています。

首都高７号小松川線を越えた先から、旧中川沿いに大島小松川公園が広がっています。ここに架かる橋には、もみじ大橋とかさくら大橋とかの名前が付けられています。情緒があっていいですね。旧中川は、ボートの練習場にもなっています。流れがないので波がなく、ボートを漕ぐのにも適しているのでしょう。

大島小松川公園は千本桜が圧巻です。桜の木には一本ずつ番号が書かれたプレートが付けられていて、昔数えてみたら千本以上ありました。秋にはもみじの紅葉が楽しめます。

河川敷の所々に花壇が設けられています。地元のボランティアによって手入れされているようです。今は晩秋近くなので、イマイチ花に元気がありませんね。

都営新宿線は旧中川を跨ぐ格好で駅舎が造られています。川の両側に高層住宅が建ち並んでいますので、回り道することなく右岸と左岸にある改札口を利用できます。おそらく、川を跨いで駅舎が造られたのは日本では唯一ではないでしょうか？

対岸の河川敷に船着き場らしき施設があります。但し、この船着き場には川から上がるためのステップが附属しています。普通の船舶を横づける桟橋ではなく、スカイツリー前で見たスカイダックの上陸と進水のための施設のようです。旧中川は波のない湖のようなものですので、スカイダックの水走行には最適ですね。

旧中川は荒川に合流する手前で荒川ロックゲートによって仕切られています。かなり大きな船も通すことができますので、施設も大がかりです。

荒川ロックゲート
ロックゲート（＝閘門）は、水位の異なる二つの河川を繋ぐための施設で、船が乗る「エレベーター」のような役目を果たします。荒川と旧中川は「水位差が最大で約３．１ｍ」にもなりますが、荒川ロックゲートが完成する事により結ばれ、荒川と隅田川にはさまれた“江東デルタ地帯”への水上交通が両方向から確保できるようになりました。

江東デルタ地帯の新しい防災ネットワーク
荒川ロックゲートの完成によって、災害時においては、救援物資や復旧資材の運搬、被災者の救出など災害復旧活動の支援が可能となり、広域的な防災ネットワークとして活躍します。また、平常時においても、プレジャーボートでの水上観光やカヌー・レガッタ・Ｅボートでの舟遊びなど、水辺ならではの楽しさが広がり、川と川を通じた新たな交流が期待されます。

ロックゲートの特徴

震災時、船を使った復旧支援活動を行うため、閘門としては初めて阪神・淡路大震災クラスでも耐えられる構造になっています。

震災時、閘門内をいち早く船舶が通過できるよう、日本最速のゲート開閉速度となっています。

災害時は水上交通が活躍します

阪神・淡路大震災では、ビルや高架橋の倒壊などによって鉄道や道路といった陸上交通に大きな被害が生じました。その際、地震直後の物資や人員の輸送などの災害復旧活動において水上交通は大きな役割を果たしました。

ちょうど、旧中川から荒川に向う船を見かけました。旧中川側の扉を開け、船を入れた状態で扉を閉め、水位を調節します。水位が同じになった後で荒川側の扉を開け、船を送り出します。

船は無事に荒川に出て行きました

ということで、荒川ロックゲートの地点で旧中川の歩きを終えました。殆どの区間で遊歩道が整備され、晩秋の太陽を浴びながらのお散歩が楽しめました。平成橋を経由して帰る途中で、橋の上から旧中川を振り返りますと、小名木川の河口がみえました。あの辺りに中川番所があったんですね。

中川番所跡
寛文元年（１６６１年）に幕府は、江戸に出入りする船を取り締まるために、中川・小名木川・船堀川の交差する所に船の番所を設けました。野田のしょう油、銚子の干鰯のほか、穀物・酒・小間物など各地の産物はおもに舟を利用して江戸に運ばれました。中川番所は、利根川や江戸川を通じて江戸と関東を結ぶ要所に位置し、川の関所となっていましたが、明治２年（１８６９年）に廃止されました。現在この番所跡地より北に５０ｍほど離れた場所に、中川船番所資料館が建てられています。

歩道には、江戸時代の水路図がタイルに描かれて埋め込んでありました。今度は新川を歩かないと。

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