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明石堀コース　

コース踏破記　

桜川に引き続いて明石堀を歩きます。明石堀の存在は築地川を歩いた際のネットでの事前情報収集で知りました。築地川公園で旧堺橋の案内板を見ていつかは歩いてみようと思っていたのですが、川筋がイマイチ不明で後回しにしてました。今回、一回目は聖路加国際大学沿いの道路がその川筋だろうと思って歩いたのですが、その川筋と堺橋の案内図に描かれていた明石堀の川筋が一致しないことに気が付きました。それで改めて河口の隅田川の方から歩き直してみたところ、聖路加タワーの左手に公園を見つけました。公園を通り抜けると、その先が旧堺橋の親柱の位置とピッタリ合ったのです。ネットでよくよく調べてみると、「明石堀は・・・埋め立てられ、跡地はあかつき公園の緑地帯になっています。」と書かれていました。事前調査が不十分だったんですね。ということで、二回目は河口から歩いたのですが、川の流れを考慮して旧堺橋親柱から隅田川合流点まで歩いたように構成しました。　

明石堀
明石堀はかって中央区に存在した扇型の入江堀で、築地川南支川から分流し、河口に架かっていた明石橋の先で隅田川に放流していました。明石橋の東南側に位置する明石町・明石河岸などの名称は、播州明石の漁民が明暦の大火以降の築地埋立てのさなかに移住し、対岸の佃島を淡路島に見立てたことに由来しているといわれています。明石堀には、築地川南支川の分流点から順に堺橋・南明橋・明石橋が架かっていました。明石堀は昭和四十五年（１９７０年）埋め立てられ、跡地はあかつき公園の緑地帯になっています。

ネットで見つけた写真によりますと、左隅を下（南方向）から流れているのが築地川南支流、聖路加病院の手前で左上（北西方向）に方向を変えて流れているのが南支流に続く築地川本流です。この写真には写っていませんが、築地川南支流には備前橋が架かっていました。築地川本流には写真のように暁橋が架かっていました。築地川から右上（北東）に延びているのが扇形をした明石堀なのですが、その入口に架かっていたのが堺橋です。堺橋の右隣りには南明橋が架かっていました。船溜りの扇形入江の河口部に架かっていたのが明石橋ですが、この写真では確認できません。ということは、築地川南支流と築地川本流の起点を明石堀に架かる堺橋としたのは誤りでした。南支流と本流の堺橋付近というのが正しいようです。書き換えるのが大変なのでそのままにしておきますが。

三週間ほど前にやってきた築地川公園ですが、堺橋の親柱と案内板は健在でした。改めて案内板を読み直してみると、築地川と明石堀は同一のものととらえられているみたいです。それはちょっと違うかなと思うのですが、まぁ私が口を挟むことではないでしょう。

堺橋
堺橋または境橋。震災復興橋梁の一つ。築地川に架かる橋で、小田原町（現・築地七丁目）から明石町へ渡されていました。震災前は橋長５．５メートル、幅４メートルの木橋でしたが、震災後に橋長２５メートル、幅８メートルの鈑桁橋として改築され、昭和３年（１９２８年）７月に竣工しました。築地川（明石堀とも呼ばれた）は、堺橋の先で分流し、南への水路が築地川南支川となり、北へ曲がる本流は合（相）引川とも呼ばれていました。この橋を境にして築地川の川筋が分かれていました。昭和４６年（１９７１年）、首都高速道路の建設のため、築地川の埋立てに伴い撤去されました。

前回来たときは何とも思わなかったのですが、旧堺橋の親柱は２体あって、何故かベンチを挟んで離れて置かれています。

ちょっと距離をとって両者を眺めて見ますと、その間の先には空き地というか公園が延びています。ナルホド、親柱が離れて置かれていたのは明石堀の幅に合わせていたんですね。親柱は公園の東端に置かれているので、まさにこの地点に旧堺橋が架かっていたのでしょう。

道路を渡って公園に近づいてみますと、中央区立あかつき公園と表示されています。園内には廃タイヤを利用した遊具なども置かれています。入口の幅はさほど広くはありませんね。

公園を抜けると、道路が通っています。道路を渡ると、そこにはあかつき公園の続きが始まっています。どうやら、この道路に架かっていたのが南明橋だったようです。

続きの公園は奥に行くほど広くなり、全体としては扇型に広がっている感じです。台形の上に乗っているボールは地球をイメージしているのでしょうか、台座には「中央区平和都市宣言」なる碑文が書かれています。水遊びの広場はかっての明石堀を忘れないためでしょうか？

明石堀は扇形入江の形状をしていましたが、あかつき公園の全体像を見ると、河口側が大きく広がっているのが分かります。明石橋は河口に架かっていた筈で、そうなるとここに長大な橋を架けるのは困難だったのでしょう。と思いましたが、江戸時代の地図を見ますと、明石堀の河口が直接隅田川に流れていた訳ではなく、河口と隅田川の間には町があります。その端っこに隅田川への放流口があり、そこに明石橋が架かっていたのです。

あかつき公園を出て、道路の向かい側の聖路加レジデンスの敷地内に造られた明石町川岸公園に入ります。この付近には北の方向から鉄砲洲川が流れていて、それと隅田川の間に築地外国人居留地がありました。安政六年（１８５９年）６月、日米通商条約締結で麻布の善福寺がアメリカ公使館になり、初代公使ハリスが駐在しましたが、明治八年（１８７５年）に善福寺から明石町新湊橋東詰の居留地の新公使館に移転しました。その後、明治二十三年（１８９０年）５月に現在の赤坂一丁目のアメリカ大使館の地に移転しましたが、明石町河岸公園には、その案内板が置かれています。

アメリカ公使館跡
開港によって日本に駐在した初代アメリカ公使ハリスは、安政六年（１８５９年）に現在の港区元麻布１－６の善福寺に公使館を開設しました。ついで明治七年（１８７４年）、築地居留地内のこの地に公館を新築し、はじめて形容を整えました。後にこれが手狭となり、同二十三年（１８９０年）、赤坂の現在地（アメリカ大使館）に移転しました。公使館跡には、小松石の記念碑が残されていました。大きさは、縦８６～１０１センチメートル、横８４～１１８センチメートル、厚さ１８～３４センチメートル、うち、二個には当時のアメリカの国章である盾、一個には星と鷲と盾、二個には五稜の星が刻まれています。現在三個は聖路加国際病院トイスラー記念館の前に、二個は聖路加ガーデン内に移されています。この記念碑は、築地の居留地時代を伝える貴重な遺品として、中央区民有形文化財に登録されています。

公園を抜けて隅田川テラスに出ます。聖路加ツインタワーは見上げるような高さです。

あかつき公園の延長線上にある隅田川テラスを明石堀の終点としたのですが、よくよく考えてみると、明石堀の出口は河口部の南端にあった筈で、この地点よりは少し下流側になります。というのは後で分かったことなので、ここで明石堀の歩きを終えます。今まで全く知らなかった川（掘）でしたが、５０年前の昭和の時代まで現役で使われていたんですね。

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