基地のツアーバスで発射台が見えるところまで行くとスペースシャトルが据え付けられていました。翌年の１月に宇宙に飛んだ若田部さん（？）のシャトルのようでした。たまたまヒューストンのジョンソン宇宙センターを訪れたとき、プールで訓練しているところをみたのでひときわ感慨深いものがありました。シャトルの発射台は実に巨大で打ち上げ用には２基用意されているようです。シャトルが据え付けられてある方は近くまで行けませんでしたが、空いているほうは殆ど真近でみることができました。組み立て工場から発射台までシャトルを運んでいくのが巨大なキャタピラを持つ車です。おそらく世界で一番大きな車ではないでしょうか？大昔の恐竜の何十倍もありそうな車の通った後にはこれまた巨大なキャタピラの跡がくっきりとついています。ちなみに組み立て工場も最近までは世界一の大きさの建物だったらしいです。
ちょっとお腹が減ったら世界のレストランに行ってみましょう。ここでは世界各国の名物料理が食べられるのです。ちなみに、私はめったに食べれないチュニジア料理に挑戦しました。シシカバブーかなにかだったと思います。味はそこそこでしたが、異国情緒豊かな雰囲気が感じられました。
もう一つのパークは『ユニバーサル・スタジオ』です。以前にロスアンジェルスでも行きましたが、１０年以上経っているからか出し物もすっかり変わっていました。１２月の平日だったので殆どのアトラクションが待たずに楽しめラッキーでした。『バックトウザフーチャー』とか『大地震』とか大人でもキャーキャーいう楽しさです。写真は『ジョーズ』のアトラクションですが、本物のシャークがボートに襲いかかってくるのではないかと思う位迫力がありました。我ながら決定的な写真を撮れたものだと思います。
オーランドには子供たちだけでなく、大人も楽しめる場所があります。『オールドチャーチステーション』はまさに大人のための遊園地です。街全体がお食事とお酒とウエスタンなどのショーが楽しめる遊び心一色のところなのです。これはホテルから送迎のツアーで行くと心配なく門限まで遊べます。
さあーーー、日本とも大分ご無沙汰してきましたので、オーランドを発つ前に日本食を頂きましょう。オーランドには『インターナショナル通り』というレストランやホテルの密集したところがありますが、この中に『らんげつ』という日本食レストランがあります。離れたホテルに宿泊している場合は電話で予約すると送り迎えしてくれます。とても広くてきれいなレストランで現地駐在らしい日本人も沢山訪れます。お料理はとても美味しいのですが、フロリダらしくワニのお刺し身もでます。ちゃんと何時調理されたかという証明書もついています。恐る恐る口に入れると鳥のささ身のような感じもします。いかにもアメリカ的なメニューです。
